Le méthane
a un inconvénient, il est gazeux et difficilement
liquéfiable et utilisable facilement.
Une autre voie de
fermentation de la cellulose pour la production de biocarburant serait
la production
d'isobuténe.
L'isobutène,
également appelé
isobutylène ou
2-méthylpropène , est le
composé chimique avec 4 atomes de carbone, formule
H2C=C(CH3)2. Il se présente sous forme
d'un gaz incolore inflammable et il se liquéfie à
environ -7°.
Au génopole d'Evry, des
tranformations génétiques ont permis de transformer des
abctéries pour qu'elle produisent ce gaz. L'intérêt
est qu'il peut
être produit par une fermentation simple et le gaz pur
récolté sans dépense d'énergie.
Il peut être polymérisé
facilement
en composés plus lourds, par exemple en C8 sous forme
liquide,
ce qui sera la voie la plus simple pour transformer la cellulose
d'origine diverse en combustible liquide.
Philippe Marlière, co-fondateur de la société et
concepteur du procédé, ajoute : « Nous avons appris
à une bactérie à convertir du glucose en
isobutène, grâce à une voie complètement
inédite. Le tracé métabolique que nous avons
implanté passe par le 3-hydroxy-isovalerate (alias 3-hydroxy
3-methylbutyrate). Cet intermédiaire chimique, absent des
bactéries naturelles, est à son tour converti
enzymatiquement en isobutène dans nos souches. Le
procédé se met en place conformément au plan
défini par la demande de brevet déposée en juillet
2008. »
Le glucose et les hexoses peuvent être produit par
hydrolyse enzymatique comme le font déja les abctéries
méthaniques.
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